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Marseille
2 600 ans d' histoire.

Marseille, la plus ancienne ville de France, fondée sous le nom de Massalia vers 600 av. J.C par des marins grecs originaires de Phocée, est, depuis l’Antiquité, un important port de commerce et de passage. Elle connaît, notamment, un essor commercial considérable au cours du XIXème siècle, devenant une ville industrielle et négociante prospère. Héritier de ce passé, le grand port maritime de Marseille demeure un pôle majeur de l’économie régionale et nationale, premier port français, deuxième port méditerranéen et cinquième port européen. L’ouverture de Marseille sur la mer Méditerranée en fait, depuis ses origines, une ville cosmopolite d’échanges culturels et économiques avec l’Europe du Sud, le Proche-Orient, l’Afrique du Nord et l’Asie. Marseille est souvent considérée comme la « Porte de l’Orient >>

Palais Longchamp

Dès le XVIème, on envisage de creuser un canal qui alimenterait Marseille en eau de la Durance. Au XIXème siècle, le problème de l’eau, aggravé par une épidémie de choléra en 1835, devient une obsession pour la municipalité. Dès 1838, des projets pour le creusement de ce canal sont établis ; celui de l’ingénieur des Ponts et Chaussées Franz Mayo de Montricher est retenu. Afin de creuser ce canal, long de 85 Kms, il aura fallu, pendant les 10 ans de travaux au cours desquels des souterrains sont creusés, 18 ponts et aqueducs construits, toute la ténacité de certains élus. Dès le début du chantier en 1839, on conçoit l’idée d’un château d’eau monumental à la gloire de cette eau si précieuse. C’est le projet de l’architecte de Notre-Dame de la Garde, Henry Espérandieu qui est retenu pour édifier le plus remarquable des édifices construits à Marseille sous le second empire. Le monument, célébrant l’arrivée des eaux du canal de la Durance à Marseille, est inauguré en 1869. Le célèbre sculpteur animalier Antoine Luis Barye a réalisé les lions et les tigres de l’entrée, la fontaine monumentale, au centre de la colonnade, est l’œuvre de Jules Cavelier. Le Palais Longchamp réunit sur son site, le Musée des Beaux Arts, le Muséum d’histoires naturelles, un parc botanique, anciennement zoologique. Installé dans l’aile gauche du Palais, le musée des Beaux Arts, créé en 1801, rénové et ré-ouvert en 2013, conserve des peintures, des sculptures et des dessins du XVIème au XIX siècles. Dans l’aile droite du Palais, le Muséum d’histoires naturelles, sur le site depuis 1869, regroupe des collections de cabinets de curiosités du XVIIIème siècle de la ville et des dons de l’Etat, le classant, en 1967, en première catégorie, comme neuf autres grands musées de France.

Autour du vieux port

C’est de Marseille que, le 18 février 2016 a démarré la tournée nationale de 5 mois qu’Expofrance a préparé dans 16 villes, afin de présenter la candidature de la France à l’organisation de l’Exposition Universelle de 2025. Une candidature on ne peut plus originale. En effet, si la candidature française, déposée au Bureau Internationale des Expositions (BIE) au printemps prochain, emporte les suffrages, une exposition universelle aura pour cadre, pour la première fois, un pays entier.

Marseille

Le Belem

Le Belem (1896), dernier trois-mâts barque français, le plus ancien trois-mâts en Europe en état de navigation et second plus grand voilier restant en France, est souvent de passage à Marseille.

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